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Quando si tratta di prendersi cura della salute dentale dei bambini, la prevenzione gioca un ruolo fondamentale.
Una delle domande più comuni tra i genitori di bambini in età pediatrica è quando portarli dal dentista.
In questo articolo, ti daremo alcuni consigli utili per aiutarti a decidere quando è il momento giusto per prenotare una visita dal dentista.
Cos’è la pedodonzia
Il termine pedodonzia identifica un particolare settore dell’odontoiatria, ovvero quel ramo della medicina che pone attenzione alla prevenzione e alla cura dei denti, con riferimento ai pazienti pediatrici.
Grazie ad essa si potrà quindi intervenire al fine di informare, prevenire e attuare le cure necessarie per la salute della dentatura di un bambino, in tutte le fasi della sua crescita.
Il pedodontista è quindi un dentista che si è specializzato in questo settore, una figura che dovrà avere competenze tecniche ampie, ma anche una particolare capacità di sapersi confrontare con i bambini, una situazione che richiede grande empatia e di rendere la visita dal dentista un evento naturale.
Il ruolo del pediatra
Spesso, è il pediatra di famiglia a segnalare la presenza di precoci alterazioni nella funzionalità orale dei bambini. Tuttavia, è importante iniziare le visite odontoiatriche prima che lo sviluppo dell’arcata dentaria non permetta più una correzione efficace di alcune disfunzioni orali, trattabili solo in età molto giovane.
Il ruolo del dentista
Il dentista esperto in pedodonzia può individuare eventuali problemi nella bocca del bambino, permettendogli di prendere confidenza con l’ambiente dello studio dentistico, spesso nuovo e poco familiare. Durante la prima visita dal dentista, è importante guadagnare la fiducia del bambino, facendolo sentire a proprio agio in un luogo amichevole e, perché no, anche divertente.
Il ruolo della salute dei denti nei bambini e la loro funzione
Per comprendere quando è necessario effettuare la prima visita dal dentista, si deve considerare quale siano le funzioni dei denti e come avviene il processo che porta alla formazione della dentatura fissa.
Il primo aspetto da considerare riguarda l’ambito estetico, dato che una crescita regolare dei denti permette la formazione di un sorriso uniforme e soprattutto privo di spazi che possono essere fastidiosi e fonte di problemi.
Inoltre i denti hanno una funzione indispensabile per la salute di ogni individuo, dato che permettono la masticazione degli alimenti, iniziando in questo modo il processo di digestione.
A questo si aggiunge che una dentatura regolare, interviene anche sull’aspetto fonetico delle parole, rendendole chiare e comprensibili.
Infine, una crescita dei denti regolare e sana permette uno sviluppo delle ossa della bocca in maniera armonica, creando un giusto equilibrio del viso, un fattore che influisce sull’aspetto fisico e su quello psicologico di ogni soggetto.
Lo sviluppo dei denti nei bambini
Ma come funziona la bocca di un bambino?
La formazione dei primi denti avviene intorno agli 8-10 mesi di vita, definiti comunemente denti da latte o decidui.
Se vuoi approfondire: Calendario dei denti da latte
La terminologia è utile per comprendere come durante la fase di crescita, la dentatura dei più piccoli subirà una profonda trasformazione.
Infatti, i denti da latte sono 20, composti da 8 incisivi, 8 molari e 4 canini, la cui crescita avviene nel giro dei primi 20-30 mesi di vita, per poi successivamente subire un evento naturale come quello della loro caduta che inizia all’età di 6-7 anni, con la formazione di una dentatura permanente composta da 32 elementi.
Già dalla prima comparsa dei denti da latte, sarà necessario avere una loro cura attenta e continua, un qualcosa che spesso viene sottovalutato proprio perché successivamente verranno persi.
Si deve però considerare che il passaggio da quelli da latte ai denti definitivi, è un processo che richiede anni, dato che si completerà quando il bambino avrà circa 12-14 anni.
In questo arco temporale mantenere l’igiene orale diventa indispensabile, evitando la formazione di problematiche come placca e tartaro, fattori che portano a sanguinamento delle gengive e alla loro infiammazione, oltre a essere le principali cause della carie.
Denti da latte: in quali casi andare dal dentista
La salute dentale dei bambini può essere compromessa da varie problematiche, tra cui:
- Traumi ai denti causati da cadute o incidenti;
- Carie dentarie;
- Malformazioni vascolari che possono causare necrosi e quindi carie.
Se è presente un dentino nero, è importante consultare uno specialista per individuarne le cause e intervenire tempestivamente.
Prima visita dal dentista: il controllo a 3 anni
La prima visita dal dentista pediatrico deve essere considerata come una forma di prevenzione e di sostegno per i genitori.
La cura dei denti del bambino è importante fin dalla comparsa della prima dentizione, intorno ai 6 mesi di vita. Inizialmente sarà la mamma a occuparsi dell’igiene orale del piccolo, ma crescendo egli diventerà sempre più autonomo.
È consigliato effettuare la prima visita dal dentista intorno ai 3 anni, quando cambia anche l’alimentazione e si introduce una maggiore quantità di zuccheri, avvicinandosi a quella degli adulti.
Successivamente sarà necessario eseguire ogni anno un controllo periodico fino allo sviluppo completo della dentatura.
Nel caso di un trauma alla bocca, un vento che può capitare a un bambino, la visita dal dentista potrà essere anche anticipata in modo da verificare eventuali presenze di fratture o danni che possono condizionare lo sviluppo regolare di un sorriso armonioso.
Come decidere quando portare i bambini dal dentista
Se il pediatra non ha ancora segnalato alcun problema di salute orale, ecco alcuni segnali che indicano che potrebbe essere il momento di prenotare una visita dal dentista:
- Il bambino ha superato il primo compleanno;
- Ha iniziato a usare il biberon o il ciuccio;
- Ha i denti anteriori superiori o inferiori visibili;
- Ha mal di denti o dolori alla bocca;
- Ha gengive arrossate o gonfie;
- Ha difficoltà a masticare o a parlare;
L’incontro tra bambino e dentista: come vincere la paura della prima visita
L’incontro con il pedodontista deve essere effettuato con attenzione non solo dal punto di vista della salute dei denti, ma anche per far vivere questa esperienza al bambino con la massima serenità e senza stress.
Infatti, per i più piccoli la visita dal dentista è un qualcosa di nuovo, dato che ci si dovrà recare in un posto diverso da casa, che può apparire affascinante, ma al contempo anche strano data la presenza di strumenti di vario genere.
A creare spesso il timore e tensioni nel bambino vi è il fatto che, quasi sempre, il primo incontro con il dentista è associato a una problematica di vario genere e dolorosa come la formazione di una carie, un qualcosa che porta il bambino a collegare in maniera negativa la figura del pedodontista.
È possibile vivere la prima visita senza paura?
La risposta a questo domanda è positiva, se si eseguono i giusti passi.
A questo proposito sarà importante scegliere con attenzione la tipologia di studio dentistico a cui rivolgersi, valutando quelli che dispongono di uno specialista in odontoiatria per bambini.
Un dentista pediatrico dovrà essere attento a rendere la visita il più breve possibile, approcciandosi al bambino sempre con la massima tranquillità e con un sorriso.
In questo modo i più piccoli potranno iniziare a conoscere questa nuova figura e fidarsi di lui.
Inoltre, è fondamentale che i genitori spieghino con chiarezza, anche ai più piccoli, cosa avverrà senza raccontare bugie o cercare di nascondere l’evento.
Infine la prima visita dovrà essere semplicemente di controllo, per permettere ai più piccoli di abituarsi al luogo nuovo, senza subire interventi che possono produrre dolore.
Per questo è necessario che il primo incontro avvenga nelle fasi di sviluppo della dentatura, prima del sorgere di eventuali azioni invasive.
Dott. Paolo Francesco Orlando
Chirurgo implantologo e odontoiatra che vanta una grande esperienza anche nell’innesto di impianti con poco osso. Iscritto all'ordine dei medici di Firenze con iscrizione albo di n. 967 si occupa di implantologia dentale e ortodonzia.